Снежный барс, или ирбис, — это крупная кошка, которая имеет тонкое, гибкое туловище, короткие ноги и толстый длинный хвост — он служит как балансир во время прыжков и бега. Длина тела без хвоста составляет от 100 до 130 см, а масса – 55 кг. От холодов животное спасает теплый подшерсток и светлая густая шерсть, длина которой на спине достигает 5 см.По окраске самцы и самки практически не отличаются. Узоры из пятен создают превосходный камуфляж, поэтому затаившегося хищника невозможно заменить на скалах, каменистых склонах, среди снега и льда.
Образ жизни снежного барса напрямую связан с его средой обитания. Ирбисы предпочитают горные ландшафты на высоте от 3000 до 5000 метров над уровнем моря, преимущественно в Духовных горах, таких как Гималаи, Алтай, Тянь-Шань и Памир. Эти хищники ведут одиночный и сумеречный образ жизни, охотясь в основном на копытных животных, таких как горные козлы и бараны. Охота на столь проворных и опасных животных требует невероятной ловкости и силы, которыми ирбис по праву может гордиться. Помимо копытных, в рацион снежного барса входят мелкие млекопитающие, птицы и даже домашний скот, что нередко приводит к конфликтам с человеком.
Проект "Климат и экология" реализуется при финансовой поддержке Министерства науки и высшего образования Российской Федерации